El número de católicos bautizados en el mundo alcanzó en 2013 los 1.254 millones, un 12 % más que en 2005, con incrementos del 2 % en Europa y del 10,5 % en América, hasta alcanzar el 17,7 % de la población total mundial.
Esos son los datos del nuevo Anuario Estadístico Eclesial 2013, cuya síntesis fue divulgada hoy por la Oficina de Prensa del Vaticano y en el que se precisa que el número de católicos pasó de los 1.115 millones de 2005 a los 1.254 millones de hace dos años, de cuando son los últimos datos disponibles.
En porcentaje de la población mundial, sin embargo, el crecimiento es tan solo de cuatro décimas: del 17,3 % al 17,7 %, sobre el total de 7.094 millones de habitantes del planeta en 2013, precisó el Anuario.
En África los católicos aumentaron en un 34 % mientras que en Asia lo hicieron en un 17,4 %.
En cuanto al número de obispos, a 31 de diciembre de 2013, había en todas las circunscripciones eclesiales 5.173 obispos, una cifra que aumentó en 40 respecto al año anterior.
El número de sacerdotes -seculares y religiosos- se situó a finales de 2013 en los 415.348.
Eso supone un incremento mundial, a lo largo de los ocho años que recoge este anuario, desde 2005, del 2,2 %, lo que incluye, entre otros datos, un descenso del 7,1 % en Europa y el aumento del 1,7 % en América.
En cuanto a las religiosas, su número se redujo de las 760.529 del año 2005 a las 693.575 en 2013, con una caída del 8,8 %.
El porcentaje de diáconos permanentes, diocesanos y religiosos, también subió notablemente en todo el mundo, concretamente, un 29 %, hasta algo más de 43.000.
Finalmente, el anuario señala que después de un período de crecimiento constante y sostenido en el número de vocaciones sacerdotales, que tuvo su mayor crecimiento en 2011, en los últimos dos años se ha producido un cambio de tendencia.
El número total de alumnos matriculados en cursos de Filosofía y Teología en centros diocesanos y religiosos de formación para el sacerdocio de todo el mundo fue en 2013 de 118.251 personas, frente a los 120.616 alumnos en 2011, una disminución que representa el 2 % en el transcurso de dos años.
La disminución en las vocaciones al sacerdocio en estos dos años fue general, excepto en África donde se registró un incremento del 1,5 %.
En estos dos años, en Europa se registró un descenso del 3,6 %, mientras que por países, algunas de las cifras fueron: España (-1,8 %), Gran Bretaña (-11,5 %), Alemania (-7,7 %) y Francia (-3,5 %).
Subieron por el contrario las vocaciones religiosas en Italia (0,3 %), Ucrania (4,5 %) y Bélgica (+7,5 %).
Centroamérica mostró una contracción del 0,1% en las vocaciones religiosas, mientras que en el sur de América el descenso fue de casi el 7 %.
Esta caída fue especialmente llamativa en Colombia (-10,5%), Chile (-11,2%) y Perú (-11,2%), mientras que en Brasil fue del 6,7%.